Conheça seres que são zumbis, sedendo a vontade de parasitas

Verme Paragordius varius

Grilo-doméstico Acheta domesticus

O grilo cede a vontade – e a própria vida – ao verme P. varius. As larvas do parasita infiltram-se no corpo do grilo-doméstico quando este se alimenta de insetos mortos. O grilo é terrestre, mas a fase adulta do ciclo vital do verme é aquática. Por isso, quando está prestes a emergir, o verme altera o cérebro do hospedeiro, levando o grilo a abandonar a segurança da terra e dar um salto na água mais próxima. Quando o grilo se afoga, surge um verme maduro, de até 30 centímetros.

Vespa parasitoide Dinocampus coccinellae

Joaninha Coleomegilla maculata

Joaninhas têm fama de ser portadoras de boa sorte – menos quando são infectadas pela vespa fêmea D. coccinellae, que deposita um único ovo assim que ferroa o inseto. Ao emergir do ovo, a larva passa a devorar seu hospedeiro desde o interior. Quando está pronto, o parasita sai e tece um casulo entre as pernas da joaninha. Ainda que seu corpo esteja agora livre do parasita, o inseto continua cativo, imóvel sobre o casulo, protegendo-o de predadores. Algumas joaninhas conseguem sobreviver a essa estranha provação.

Verme endoparasita Pseudocorynosoma constrictum

Crustáceo anfípode Hyalella azteca

Um minúsculo crustáceo anfípode, o H. azteca, vive no fundo lodoso de lagos e lagoas – a menos que seja penetrado pela larva de um verme P. constrictum. Quando a larva chega à maturidade, o crustáceo deixa o ambiente seguro e sombrio e nada rumo à superfície. Para o hospedeiro, este é um comportamento fatal: aves estão à espreita para devorá-lo. No entanto, para o parasita – colorido de laranja por pigmentos extraídos do tecido do hospedeiro – tudo é parte de um plano. Afina

l, esses vermes só chegam à idade adulta nas entranhas das aves.

Nematódeo Myrmeconema neotropicum 

Formigas arbóreas Cephalotes atratus 

Excrementos de aves recolhidos pela formiga arbórea Cephalotes atratus para alimentar suas larvas às vezes contêm uma ameaça oculta: o verme nematódeo parasitoide Myrmeconema neotropicum. Uma vez dentro da formiga, o verme faz com o abdome da hospedeira adquira um tom amarronzado, mimetizando um fruto maduro e atraente para as aves. Para tornar seu hospedeiro inconsciente ainda mais sedutor, o nematódeo faz com que a formiga ande com o abdome erguido, anunciando: “Venham me comer!”

Vespa Antron douglasii

Carvalho Quercus lobata

Quando injeta seus ovos nas folhas do carvalho, a vespa Antron douglasii deixa ali outras coisas também: um coquetel de substâncias químicas que induz a planta a construir estruturas rosadas, chamadas de galhas, ao redor da larva em crescimento. Protegida e segura, a larva passa a se alimentar dos nutrientes da folha.

Fonte: National Geographic Brasil